ตั้งแต่เซเนกัลไปจนถึงกานาไปจนถึงแคเมอรูน การทำประมงขนาดเล็กเป็นทั้งการดำรงชีวิตและวิถีชีวิตของผู้คนในพื้นที่ชายฝั่งทะเลของแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลาง โดยมีชาวประมงรายย่อยมากกว่าสองล้านคน เป็นเช่นนี้มาหลายศตวรรษแล้ว – แต่นั่นกำลังเปลี่ยนไป ชาวประมงต้องเผชิญกับปริมาณปลาที่ลดน้อยลง การแข่งขันจากกองเรืออุตสาหกรรมต่างประเทศ การทำประมงผิดกฎหมายธรรมาภิบาลที่ไม่มั่นคง และการขาดโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับการทำการประมง
การประมงขนาดเล็กในประเทศเหล่านี้ เช่นเดียวกับในพื้นที่อื่นๆ
ของภาคใต้โลก มักเป็นส่วนหนึ่งของเศรษฐกิจนอกระบบ แม้จะมีความสำคัญต่อการดำรงชีวิตในท้องถิ่น แต่ในภาคส่วนต่าง ๆ การจ้างงานนอก ระบบ มีสัดส่วนมากกว่า 80%ของการจ้างงานทั้งหมดในทวีป การประมงรายย่อยมักไม่ได้รับการควบคุมหรือคุ้มครองโดยรัฐ
การระบาดใหญ่ของ COVID-19 มีแต่จะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง มันทำให้หลายด้านของห่วงโซ่อุปทานอาหารและอาหารทะเลหยุดชะงัก ชาวประมงและชุมชนชายฝั่งในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลางได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง
งานวิจัย ที่ตีพิมพ์ใหม่ของเราจากแคเมอรูนและไลบีเรียศึกษาผลกระทบเหล่านี้ เราพบว่าการประมงรายย่อยได้ปลาน้อยลงและมีรายได้น้อยลง การสูญเสียปลายังเป็นปัญหาที่ใหญ่กว่าปกติเนื่องจากไม่มีสถานที่จัดเก็บสำหรับชาวประมง
รับข่าวสารที่เป็นอิสระ เป็นอิสระ และอิงตามหลักฐาน
ประสบการณ์เหล่านี้ ประกอบกับปัญหาเชิงระบบที่ใหญ่กว่าของภาคส่วนก่อนเกิดโรคระบาด สมควรได้รับความสนใจ ชุมชนชาวประมงในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลางไม่ค่อยได้รับความสนใจจากนักวิชาการและผู้กำหนดนโยบาย แม้ว่า ชุมชน เหล่านี้มีส่วนสนับสนุนต่อ ความมั่นคงทางอาหารและเศรษฐกิจการจ้างงานของภูมิภาคก็ตาม ตั้งแต่กิจกรรมการดูแลมหาสมุทร ที่ดีขึ้น ไปจนถึงการกำกับดูแลที่ดีขึ้นของทรัพยากรเหล่านี้และผู้ที่ต้องพึ่งพาทรัพยากรเหล่านี้ มีหลายสิ่งที่ต้องทำสำหรับการประมงขนาดเล็กในภูมิภาคนี้ จำเป็นต้องมีนวัตกรรมและนโยบายที่ดีขึ้นเพื่อช่วยปรับปรุงภาคการประมงในภูมิภาคนี้
ชาวประมงรายย่อยในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลางมีเรื่องราว
มากมายที่จะบอกกับนักวิจัย การประมงรายย่อยเป็น ศูนย์กลางของความมั่นคง ทางอาหารและโภชนาการ
พวกเขายังมีความหลากหลายทางวัฒนธรรมอย่างน่าทึ่ง เป็นเรื่องปกติที่จะเห็นผู้คนจากเชื้อชาติอื่นตั้งรกรากและตกปลาในประเทศเพื่อนบ้าน ตัวอย่างเช่น ในแคเมอรูนการวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าชาวประมงจำนวนมากอพยพมาจากกานาและไนจีเรีย ในทำนองเดียวกัน ชาวประมงในไลบีเรียส่วนใหญ่เป็นชาวกานาที่ได้รับใบอนุญาตให้ทำการประมงในประเทศ
รูปแบบการอพยพเหล่านี้ส่งผลให้เกิดชุมชนประมงที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมสูง ชาวประมงไม่เพียงพาครอบครัวมายังประเทศเพื่อนบ้านเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังนำประเพณีและขนบธรรมเนียมของพวกเขาไปด้วย อย่างไรก็ตามสิ่งนี้นำมาซึ่งปัญหาในแง่ของการเข้าถึงและการระดมความพยายามร่วมกันเพื่อแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้น
โควิด-19 ทำให้ภัยคุกคามที่มีอยู่รุนแรงขึ้นต่อภาคส่วนที่ไม่เป็นทางการที่สำคัญนี้ ตัวอย่างเช่น มันยืนยันว่าการขาดระบบธรรมาภิบาลที่แข็งแกร่งในระดับรัฐทำให้พนักงานเสี่ยงต่อผลกระทบเช่นโรคระบาดและผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ คนงานในประมงเหล่านี้แทบไม่ได้รับประโยชน์จากการคุ้มครองหรือบริการใดๆ ของรัฐที่เกี่ยวข้องกับการจ้างงานและความปลอดภัยในการทำงาน
พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงโครงสร้างพื้นฐานที่อาจรักษาความสดของปลาได้นานขึ้นในช่วงที่ตลาดไม่เปิดหรือผู้คนกลัวที่จะออกจากบ้านเพราะโรคระบาด นักตกปลาชาวไลบีเรียคนหนึ่งบอกเราว่า
COVID-19 ส่งผลกระทบต่อธุรกิจของเราอย่างมาก เมื่อก่อนเราเคยมีลูกค้ามากมายมาซื้อปลาสดที่ชายหาด แต่ปัจจุบัน แม่เราตากปลาที่จับได้และนำไปขายที่ตลาด หลังจากตากปลามาหลายสัปดาห์และไม่ได้ซื้อมาปลาก็จะเน่าเสีย
ด้วยความเครียดด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นและผลกระทบที่เกิดขึ้นอย่างเป็นระบบ เช่น โควิด-19 จึงมีความจำเป็นในการดำเนินการที่ไม่เพียงเพื่อบรรลุสิ่งนี้ แต่ยังต้องรับประกันความเป็นอยู่ที่ดีของผู้ที่พึ่งพาทรัพยากรเหล่านี้ด้วย
ตัวอย่างเช่น การทำให้เป็นดิจิทัลของภาคการประมงอาจเป็นวิธีการรับมือที่ยั่งยืนต่อผลกระทบ ในอเมริกาเหนือ ชาวประมงใช้บริการดิจิทัล เช่น แอปบนสมาร์ทโฟนเพื่อขายและจัดส่งอาหารทะเลให้กับผู้บริโภค สิ่งนี้สามารถจำลองได้ในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลาง ชาวประมงสามารถใช้เครือข่ายโทรศัพท์ท้องถิ่นและบริการเงินอิเล็กทรอนิกส์เพื่ออำนวยความสะดวกในการสื่อสารและการทำธุรกรรม
นอกจากนี้ การจัดตั้ง โครงการ ประมงที่สนับสนุนโดยชุมชนสามารถช่วยจัดระเบียบการตลาดปลาในท้องถิ่นใหม่ ลดการสูญเสียปลาตลอดห่วงโซ่คุณค่า และสร้างความยืดหยุ่นของชุมชนต่อผลกระทบ
