คริสตจักรเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสเป็นชุมชนแห่งความเชื่อระหว่างประเทศที่เติบโตและมีพลัง แมทธิว เบเดียโก เลขาธิการคริสตจักรมิชชั่นทั่วโลกรายงาน ระหว่างที่เขาปราศรัยต่อสมาชิกคณะกรรมการบริหารของคริสตจักรเมื่อวันที่ 26 กันยายน จากการทบทวนเหตุการณ์ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา เบเดียโกกล่าวว่าการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในสหรัฐฯ ได้ “นำข่าวสารมาสู่เราว่าเราอาศัยอยู่ในโลกที่น่ากลัว—และมันเพิ่มมากขึ้นทุกวัน”
“ชีวิตไม่มีหลักประกันใดๆ ยกเว้นสิ่งนี้ นั่นคือพระคริสต์ทรงรักเรา
เราได้รับความรอดผ่านการสิ้นพระชนม์และการฟื้นคืนพระชนม์ของพระองค์ และพระองค์ทรงสัญญาว่าจะเสด็จกลับมาช่วยเราจากโลกที่น่าเศร้า ไม่แน่นอน และน่ากลัวที่เราอาศัยอยู่” “เมื่อเราเข้าสู่วาระการประชุมสภาประจำปีครั้งประวัติศาสตร์นี้” เบเดียโกกล่าว “ให้เราทำธุรกิจของคริสตจักรของพระเจ้าด้วยความมั่นใจว่าพระองค์ทรงควบคุมอยู่” Bediako เรียกอัตราการเติบโตของคริสตจักรในปัจจุบันว่า “แข็งแกร่ง” โดยรายงานว่าคริสตจักรมิชชั่นผ่านเครื่องหมายสมาชิก 12 ล้านคนอย่างเป็นทางการในเดือนมิถุนายนปีนี้ ในขณะที่การเติบโตที่สำคัญยังคงดำเนินต่อไป เบเดียโกกล่าว อัตราการเติบโตในปัจจุบันอยู่ที่ 6.03 เปอร์เซ็นต์ ต่ำกว่าอัตราที่สูงผิดปกติของปีที่แล้วซึ่งอยู่ที่ 8.18 เปอร์เซ็นต์เล็กน้อย ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ผู้เชื่อใหม่โดยเฉลี่ย 2,400 คนเข้าร่วมคริสตจักรมิชชั่นในแต่ละวัน การเติบโตนั้นยิ่งใหญ่ที่สุดในภูมิภาคแอฟริกา-มหาสมุทรอินเดีย ภูมิภาคแอฟริกาตะวันออก และภูมิภาคระหว่างอเมริกา ซึ่งมากกว่า 55 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนสมาชิกคริสตจักรใหม่ทั้งหมดอาศัยอยู่
ภายในสิ้นทศวรรษนี้ คริสตจักรมิชชั่นจะมีสมาชิกทั้งหมด 20.4 ล้านคน หากอัตราการเติบโตเฉลี่ยของทศวรรษที่ผ่านมายังคงดำเนินต่อไป เบเดียโกกล่าว
อย่างไรก็ตาม เบเดียโกแสดงคำเตือน โดยชี้ให้เห็นถึงอัตรา
ที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดของผู้ที่ออกจากโบสถ์แอ๊ดเวนตีส ปัจจุบัน สมาชิกเฉลี่ย 21.5 คนออกจากทุกๆ 100 คนที่เข้าร่วม ซึ่งเพิ่มขึ้นจากปี 1999 ที่สมาชิกเฉลี่ย 17 คนหายไปจากจำนวนสมาชิกต่อทุกๆ 100 คนที่เข้าร่วมคริสตจักร “ตัวเลขเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการวิเคราะห์การบริหารและการตอบสนองอย่างรอบคอบ” เบเดียโกกล่าว
นอกจากนี้ เบเดียโกยังได้ทบทวนความคืบหน้าและความท้าทายที่พันธกิจหลัก บริการ และโครงการริเริ่มต่างๆ ของศาสนจักรเผชิญอยู่ ซึ่งรวมถึงพันธกิจสากล การศึกษา การพิทักษ์ กระทรวงสาธารณสุข และอาสาสมัคร เขาแสดงความเคารพต่อพันธกิจที่สนับสนุนคริสตจักร โดยตั้งชื่อว่า Adventist-Laymen’s Services and Industries และ Maranatha Volunteers International คำปราศรัยเปิดการประชุมประจำปีของศิษยาภิบาล Jan Paulsen ประธานมิชชั่นได้รับการรายงานในรายงานพิเศษของ ANN เมื่อวันที่ 25 กันยายน สำหรับข้อความ เสียง และวิดีโอฉบับเต็มของคำปราศรัยของเขา โปรดไปที่ www.adventist.orgพิธีไว้อาลัย LeRoy Wilton Homer Jr. เจ้าหน้าที่คนแรกของเครื่องบินที่ถูกจี้ที่ตกในเพนซิลเวเนีย จัดขึ้นเมื่อวันที่ 21 กันยายน ที่โบสถ์มิชชั่นเซเว่นเดย์ แฮมิลตัน เมาน์เทน ในเมืองแฮมิลตัน รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา
โฮเมอร์ วัย 36 ปี เป็นนักบินของยูไนเต็ดไฟลท์ 93 ซึ่งเป็นเครื่องบินลำเดียวที่ถูกจี้ซึ่งไม่โดนเป้าหมายระหว่างการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 11 กันยายน ที่พิธีรำลึก โฮเมอร์ได้รับการยกย่องว่าเป็นบุคคลที่แสดงให้เห็นถึง “ความกล้าหาญ ความมุ่งมั่น ความเอื้ออาทร ความเห็นอกเห็นใจ และความเมตตาต่อครอบครัว เพื่อน และคนแปลกหน้า”
โฮเมอร์ เมโลดี ภรรยาของเขา และลูกสาวตัวน้อยของพวกเขาไปโบสถ์ Mount Holly Adventist ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐอเมริกา เมโลดีเติบโตในแฮมิลตันซึ่งพ่อแม่ของเธอเป็นสมาชิกของแฮมิลตันเมาน์เทนเชิร์ช “เราทุกคนต่างรู้สึกโศกเศร้าอย่างท่วมท้น” เบธ ฟีนนี่ สมาชิกรัฐสภากล่าว ซึ่งกล่าวปราศรัยต่อผู้ที่แออัดเข้าไปในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และผู้ที่รับชมผ่านโทรทัศน์วงจรปิด “หลายคนมองเห็นโลกในแง่ของ ‘เรา’ แทนที่จะเป็น ‘ฉัน’ เราเป็นมิตรกับคนแปลกหน้ามากขึ้น ให้เราตั้งปณิธานที่จะให้ความเมตตาใหม่นี้เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของเรา”
แขกคนอื่น ๆ ในพิธีรำลึกรวมถึงสมาชิกรัฐสภา Shelia Copps และ Stan Keyes; ทอม แจ็กสัน แฮมิลตันรักษาการนายกเทศมนตรี; หัวหน้าหน่วยดับเพลิง แรนดี โนวล์ส; บาทหลวง Orville Parchment ประธานคริสตจักรมิชชั่นในแคนาดา; และศิษยาภิบาล Derrick Nichols ประธานคริสตจักรมิชชั่นในออนแทรีโอ
